分析將要供電的設備的需求，你打算用空氣壓縮機來驅動機械或是氣動工具，或者只是給輪胎充氣?如果你打算使用需要高流量的工具，你可能會想要一個帶油箱的壓縮機。

如果你只打算用它來刷空氣或給輪胎充氣，你可能需要一個沒有油箱的便攜式壓縮機，由于沒有儲存壓縮空氣的罐，無罐式壓縮機將連續運行，這通常不是問題，因為它們通常很小，因此噪音小。

特別是，要考慮你可能使用的任何工具的壓力和體積要求，顯然，重型工具需要更多的壓力，反過來，也需要更多的體積，如果你沒有選擇一個足夠大的壓縮機來滿足你的預期用途，你會發現自己會周期性地等待油箱加滿油，從而降低你的工作效率。

基本上，有兩種不同的空氣壓縮機：往復式和旋轉式螺桿，常見的類型你可能會看到在某處出售的是往復式活塞類型，它有一個氣缸和一個上下移動的活塞和一個單向閥在移動的活塞頂部，一些空氣壓縮機采用雙活塞裝置以獲得更高的流量和/或壓力。